Was tun, wenn sich ein PDF nicht öffnen lässt?

„Beim Öffnen dieses Dokuments ist ein Fehler aufgetreten. Die Datei ist beschädigt und kann nicht repariert werden.“ Das ist eine der beunruhigendsten Meldungen, die ein PDF-Reader anzeigen kann, und bei der Ursache liegt sie oft falsch. Viele PDFs, die sich nicht öffnen lassen, sind gar nicht beschädigt: Es sind unvollständige Downloads, Webseiten, die unter dem falschen Namen gespeichert wurden, Dateien, die noch in der Cloud liegen, Formulare, die nur ein einziges Programm anzeigen kann, oder einfach mit einem Passwort gesperrte Dateien. Jeder Fall hat eine andere Lösung, und nur einer davon ist eine echte Reparatur. Gehen Sie die folgenden Prüfungen der Reihe nach durch, dann finden Sie die Ursache meist innerhalb weniger Minuten.

Schritt 1: Die Dateigröße prüfen

Sehen Sie sich vor allem anderen die Größe der Datei in Ihrem Dateimanager an. Eine Datei mit 0 Byte ist leer. Darin gibt es nichts zu öffnen oder zu reparieren, und Sie müssen sie neu besorgen.

Eine Datei, die viel kleiner ist, als sie sein sollte, ist meist ein unvollständiger Download oder eine abgebrochene Übertragung. Sagt der Absender, der Bericht habe 8 MB, und Ihre Datei hat 1,3 MB, ist der Rest nie angekommen. Laden Sie die Datei erneut herunter oder bitten Sie darum, sie noch einmal zu schicken, bevor Sie etwas anderes versuchen.

Schritt 2: Einen anderen Betrachter ausprobieren

PDF-Reader sind unterschiedlich streng. Ziehen Sie die Datei in ein Browserfenster: Chrome, Edge und Firefox haben alle einen eigenen PDF-Betrachter. Öffnet sich die Datei dort, ist sie in Ordnung, und das Problem liegt bei Ihrem üblichen Reader. Aktualisieren oder neu installieren hilft dann.

Eine Meldung verdient besondere Erwähnung. Öffnet sich das PDF, zeigt aber nur eine Meldung, die mit „Please wait...“ beginnt und besagt, dass Ihr PDF-Betrachter diese Art von Dokument möglicherweise nicht anzeigen kann, handelt es sich um ein XFA-Formular. Das sind dynamische Formulare, die oft von Behörden und Finanzämtern verwendet werden und in der Praxis nur Adobe Acrobat und Adobe Acrobat Reader anzeigen können. Laden Sie die Datei herunter und öffnen Sie sie in Acrobat Reader statt im Browser. Hier hilft kein Reparaturtool, denn es ist nichts kaputt.

Schritt 3: Sicherstellen, dass es wirklich ein PDF ist

Eine Datei kann .pdf heißen, ohne eines zu sein. Der übliche Fall ist ein Download-Link, der abgelaufen ist oder eine Anmeldung verlangt, sodass die Website stattdessen eine Webseite zurückschickt und Ihr Browser sie unter dem Namen des angeforderten PDFs speichert.

Öffnen Sie die Datei zur Prüfung in einem einfachen Texteditor wie dem Windows-Editor oder TextEdit und sehen Sie sich die ersten Zeichen an:

%PDF-, gefolgt von einer Versionsnummer wie %PDF-1.7, bedeutet, dass es ein PDF ist.
<!DOCTYPE html> oder <html bedeutet, dass es eine Webseite ist. Gehen Sie zurück auf die Website, melden Sie sich bei Bedarf an und laden Sie die Datei erneut herunter.
PK bedeutet, dass es ein ZIP-Archiv ist. Word-, Excel- und PowerPoint-Dateien beginnen genauso, es kann also eine solche Datei mit der falschen Endung sein.

Wenn die Datei schon offen ist, sehen Sie sich auch das Ende an. Ein vollständiges PDF endet normalerweise mit %%EOF. Sind die letzten Zeilen mittendrin abgeschnitten, ist die Datei unvollständig, und Sie sind wieder bei Schritt 1.

Schritt 4: Ein Passwort ist kein Schaden

Fragt der Reader nach einem Passwort, ist die Datei verschlüsselt, nicht kaputt. Sie brauchen das Passwort von der Person, die sie geschickt hat. Damit können Sie die Datei normal öffnen oder das Passwort mit PDF entsperren aus Ihrer eigenen Kopie entfernen. Auch unsere Tools, die PDFs lesen, melden „Dieses PDF ist geschützt“, wenn sie auf eine Datei stoßen, die ein Passwort braucht, statt sie als beschädigt zu bezeichnen.

Schritt 5: Probleme mit Cloud und E-Mail ausschließen

Cloud-Platzhalter. OneDrive, Dropbox, Google Drive und iCloud können auf Ihrem Computer Dateien anzeigen, die noch gar nicht heruntergeladen wurden. Öffnen Sie eine solche Datei ohne Verbindung oder bei pausierter Synchronisierung, schlägt das fehl. Markieren Sie die Datei so, dass sie auf dem Gerät bleibt, etwa mit „Immer auf diesem Gerät beibehalten“ in OneDrive oder „Offline verfügbar machen“ in Dropbox, warten Sie, bis sie heruntergeladen ist, und versuchen Sie es dann erneut.
E-Mail-Anhänge. Manche E-Mail-Programme gehen mit Anhängen fehlerhaft um, besonders mit großen oder mehrfach weitergeleiteten. Laden Sie den Anhang erneut aus dem Webmail-Postfach herunter oder bitten Sie stattdessen um einen Freigabelink.
Sicherheitssoftware. Virenschutzprogramme halten eine heruntergeladene Datei manchmal zurück, während sie sie prüfen, oder verschieben sie in die Quarantäne. Sehen Sie im Protokoll nach, wenn eine Datei direkt nach dem Herunterladen verschwindet oder sich nicht öffnen lässt.

Wenn die Datei wirklich beschädigt ist

Erklärt nichts davon das Problem, ist die Datei womöglich tatsächlich beschädigt, und dann hilft es zu wissen, wie ein PDF aufgebaut ist. Ein PDF ist eine Sammlung nummerierter Objekte (Seiten, Schriftarten, Bilder, Text), gefolgt von einer Tabelle am Ende der Datei, die genau angibt, wo jedes Objekt beginnt. Die meisten Schäden betreffen diese Tabelle: Ein Programm hat die Datei gespeichert, ohne sie zu aktualisieren, eine Bearbeitung wurde unterbrochen, oder bei der Übertragung gingen Bytes verloren. Die Objekte selbst sind meist noch intakt. Dann kann ein Reparaturtool die ganze Datei durchsuchen, jedes Objekt finden und eine neue Tabelle aufbauen, die auf die richtigen Stellen verweist.

Was kein Tool kann, ist wiederherzustellen, was nicht da ist. Ist ein Download bei 40 % stehen geblieben, fehlen die restlichen 60 % der Datei einfach, und die Seiten darin sind verloren. Nur eine vollständige Kopie bringt sie zurück.

Unser Tool PDF reparieren ist um diese Unterscheidung herum gebaut. Es prüft zuerst, ob die Datei überhaupt beschädigt ist, und wenn nicht, sagt es das – ein Zeichen, dass Sie sich die Schritte 2 bis 5 noch einmal ansehen sollten. Ist sie beschädigt, probiert es nacheinander bis zu drei Reparaturprogramme aus. Die ersten beiden bauen die Struktur der Datei neu auf, ohne den Seiteninhalt anzutasten. Der letzte Ausweg druckt jede Seite neu in eine neue Datei, was aus einer schwer beschädigten Datei mehr rettet, aber Lesezeichen, Formularfelder und angehängte Dateien kosten kann.

Dann meldet es, was zurückgekommen ist: wie viele Seiten von den angeblich enthaltenen wiederhergestellt wurden, ob der Text noch auswählbar ist, was fehlt, welches Programm funktioniert hat und die Größe vorher und nachher. Eine teilweise Wiederherstellung wird als teilweise gemeldet, nicht als Erfolg. Das Tool nimmt Dateien bis 2 GB an, und die Dateien werden auf unseren Servern verarbeitet und etwa fünf Minuten nach dem Schließen der Seite automatisch gelöscht. Behalten Sie Ihr beschädigtes Original trotzdem: Der Absender hat vielleicht noch eine intakte Kopie, und ein anderes Tool rettet womöglich etwas anderes.

So beugen Sie beim nächsten Mal vor

Lassen Sie Downloads vollständig abschließen und vergleichen Sie die Dateigröße mit dem, was Sie erwartet haben.
Speichern Sie Änderungen unter einem neuen Dateinamen, statt die einzige Kopie zu überschreiben, besonders auf einem USB-Stick oder Netzlaufwerk, dessen Verbindung beim Speichern abbrechen könnte.
Bewahren Sie von wichtigen PDFs wie Verträgen, Zeugnissen und Unterlagen eine Sicherungskopie an einem zweiten Ort auf.

Fazit

Bevor Sie annehmen, dass ein PDF beschädigt ist, prüfen Sie seine Größe, probieren Sie einen anderen Betrachter, stellen Sie sicher, dass es wirklich ein PDF ist, und schließen Sie Passwörter und Cloud-Synchronisierung aus. Ist es wirklich beschädigt, lässt sich die Struktur meist wieder aufbauen, aber Seiten, die nie in der Datei angekommen sind, kann niemand wiederherstellen. Ein klarer Bericht darüber, was zurückgekommen ist, ist mehr wert als eine Datei, die nur repariert aussieht.

Haben Sie ein PDF, das sich nicht öffnen lässt? Probieren Sie PDF reparieren.

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