Qué hacer cuando un PDF no se abre

“Error al abrir este documento. El archivo está dañado y no se pudo reparar.” Es uno de los mensajes más alarmantes que puede mostrar un lector de PDF, y a menudo se equivoca sobre la causa. Muchos PDF que no se abren no están dañados en absoluto: son descargas incompletas, páginas web guardadas con el nombre equivocado, archivos que siguen en la nube, formularios que solo un programa puede mostrar, o simplemente archivos bloqueados con una contraseña. Cada caso tiene una solución distinta, y solo uno de ellos es una reparación de verdad. Sigue por orden las comprobaciones de abajo y normalmente encontrarás la causa en pocos minutos.

Paso 1: comprueba el tamaño del archivo

Antes que nada, mira el tamaño del archivo en tu explorador de archivos. Un archivo de 0 bytes está vacío. No contiene nada que abrir ni que reparar, y tienes que volver a conseguirlo.

Un archivo mucho más pequeño de lo que debería suele ser una descarga o transferencia incompleta. Si el remitente dice que el informe ocupa 8 MB y el tuyo ocupa 1,3 MB, el resto nunca llegó. Vuelve a descargarlo, o pide que te lo reenvíen, antes de probar nada más.

Paso 2: prueba con otro visor

Los lectores de PDF no son igual de estrictos. Arrastra el archivo a una ventana del navegador: Chrome, Edge y Firefox tienen su propio visor de PDF integrado. Si el archivo se abre ahí, está bien, y el problema es tu lector habitual. La solución es actualizarlo o reinstalarlo.

Hay un mensaje que merece una mención especial. Si el PDF se abre pero solo muestra un mensaje que empieza por “Please wait...” (o su equivalente en tu idioma) y dice que tu visor de PDF quizá no pueda mostrar este tipo de documento, se trata de un formulario XFA. Son formularios dinámicos, que suelen usar las administraciones públicas y las oficinas tributarias, y que en la práctica solo pueden mostrar Adobe Acrobat y Adobe Acrobat Reader. Descarga el archivo y ábrelo en Acrobat Reader en lugar de en tu navegador. Ninguna herramienta de reparación puede ayudar aquí, porque no hay nada roto.

Paso 3: asegúrate de que es realmente un PDF

Un archivo puede llamarse .pdf sin serlo. Lo habitual es un enlace de descarga que ha caducado o que exige haber iniciado sesión, de modo que el sitio web devuelve una página web en su lugar, y tu navegador la guarda con el nombre del PDF que pediste.

Para comprobarlo, abre el archivo en un editor de texto sin formato, como el Bloc de notas o TextEdit, y mira los primeros caracteres:

%PDF- seguido de un número de versión, como %PDF-1.7, significa que es un PDF.
<!DOCTYPE html> o <html significa que es una página web. Vuelve al sitio, inicia sesión si hace falta y descarga el archivo de nuevo.
PK significa que es un archivo ZIP. Los archivos de Word, Excel y PowerPoint empiezan igual, así que puede ser uno de ellos con la extensión equivocada.

Ya que tienes el archivo abierto, mira también el final. Un PDF completo suele terminar con %%EOF. Si las últimas líneas están cortadas a medias, el archivo está truncado, lo que te devuelve al paso 1.

Paso 4: una contraseña no es un daño

Si el lector pide una contraseña, el archivo está cifrado, no roto. Necesitas que te dé la contraseña quien te lo envió. Cuando la tengas, puedes abrir el archivo con normalidad, o quitar la contraseña de tu propia copia con Desbloquear PDF. Nuestras herramientas que leen PDF también dicen “Este PDF está protegido” cuando se encuentran con un archivo que necesita contraseña, en lugar de decir que está dañado.

Paso 5: descarta problemas de la nube y del correo

Archivos de la nube sin descargar. OneDrive, Dropbox, Google Drive e iCloud pueden mostrar en tu computadora archivos que en realidad todavía no se han descargado. Abrir uno sin conexión, o con la sincronización en pausa, falla. Marca el archivo para que se conserve en el dispositivo, como “Mantener siempre en este dispositivo” en OneDrive o “Disponible sin conexión” en Dropbox, espera a que se descargue y vuelve a intentarlo.
Archivos adjuntos de correo. Algunos programas de correo gestionan mal los adjuntos, sobre todo los grandes o los que se han reenviado varias veces. Vuelve a descargar el adjunto desde el correo web, o pide que te lo envíen como enlace compartido.
Software de seguridad. El antivirus a veces retiene un archivo descargado mientras lo analiza, o lo pone en cuarentena. Revisa su registro si un archivo desaparece o se niega a abrirse justo después de descargarlo.

Cuando el archivo está realmente dañado

Si nada de lo anterior lo explica, puede que el archivo esté realmente dañado, y aquí ayuda saber cómo está construido un PDF. Un PDF es una colección de objetos numerados (páginas, fuentes, imágenes, texto), seguida de una tabla al final del archivo que indica exactamente dónde empieza cada objeto. La mayoría de los daños están en esa tabla: un programa guardó el archivo sin actualizarla, una edición se interrumpió o se perdieron bytes en una transferencia. Los objetos en sí suelen seguir intactos. En ese caso, una herramienta de reparación puede recorrer todo el archivo, encontrar cada objeto y crear una tabla nueva que apunte a los lugares correctos.

Lo que ninguna herramienta puede hacer es recuperar lo que no está. Si una descarga se detuvo al 40%, el 60% restante del archivo simplemente falta, y las páginas que contenía se han perdido. Solo una copia completa las devolverá.

Nuestra herramienta Reparar PDF se basa en esa distinción. Primero comprueba si el archivo está dañado y, si no lo está, te lo dice, lo que te indica que vuelvas a revisar los pasos 2 a 5. Si está dañado, prueba hasta tres motores de reparación por turnos. Los dos primeros reconstruyen la estructura del archivo sin tocar el contenido de las páginas. El último recurso vuelve a imprimir cada página en un archivo nuevo, lo que recupera más de un archivo muy roto pero puede perder los marcadores, los campos de formulario y los archivos adjuntos.

Después informa de lo que se recuperó: cuántas páginas se recuperaron del total que el archivo dice tener, si el texto todavía se puede seleccionar, qué falta, qué motor funcionó y el tamaño antes y después. Una recuperación parcial se presenta como parcial, no como un éxito. La herramienta acepta archivos de hasta 2 GB, y los archivos se procesan en nuestros servidores y se eliminan automáticamente unos cinco minutos después de que cierres la página. Conserva de todos modos tu original dañado: puede que el remitente todavía tenga una copia buena, y otra herramienta podría recuperar algo distinto.

Cómo evitarlo la próxima vez

Deja que las descargas terminen por completo y compara el tamaño del archivo con el que esperabas.
Guarda las ediciones con un nombre de archivo nuevo en lugar de sobrescribir la única copia, sobre todo en una memoria USB o una unidad de red que podría desconectarse a mitad del guardado.
Guarda en un segundo lugar una copia de seguridad de los PDF importantes, como contratos, certificados y registros.

Conclusión

Antes de dar por hecho que un PDF está dañado, comprueba su tamaño, prueba con otro visor, confirma que es realmente un PDF y descarta las contraseñas y la sincronización con la nube. Cuando de verdad está dañado, normalmente se puede reconstruir la estructura, pero nadie puede recuperar las páginas que nunca llegaron al archivo. Un informe claro de lo que se recuperó vale más que un archivo que solo parece reparado.

¿Tienes un PDF que no se abre? Prueba Reparar PDF.

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