Oscurare un PDF nel modo giusto: perché i riquadri neri non bastano

L’errore di oscuramento più comune è invisibile. Un riquadro nero disegnato sopra un nome sembra perfetto sullo schermo e sulla carta, ma nella maggior parte dei casi il nome è ancora nel file, proprio lì sotto. Chiunque può selezionare il testo sotto il riquadro e incollarlo altrove, o trovarlo con una semplice ricerca. Atti giudiziari, rapporti governativi e documenti aziendali sono stati pubblicati proprio così, con il testo «nascosto» recuperato in pochi secondi. Questa guida spiega perché coprire non significa rimuovere, i punti meno ovvi in cui le informazioni si nascondono in un PDF e come controllare un documento oscurato prima che esca dalle tue mani.

Perché un riquadro nero non nasconde nulla

Una pagina PDF è costruita a strati, come una pila di fogli trasparenti. Il testo è disegnato su uno di essi, e un rettangolo nero disegnato dopo sta su un foglio sopra. I tuoi occhi vedono solo la cima della pila, ma ogni strato è ancora nel file. La copia, la ricerca, i programmi di sintesi vocale e i motori di ricerca leggono tutti direttamente lo strato di testo, e per loro il rettangolo non fa alcuna differenza.

Lo stesso vale per la maggior parte delle soluzioni rapide:

Un’evidenziazione nera o una forma piena aggiunta in un visualizzatore PDF è un commento che sta sopra la pagina. Chiunque può selezionarla ed eliminarla, o spostarla.
L’evidenziazione nera in Word resta testo, in nero su nero. Quando il documento viene salvato in PDF, le parole lo seguono.
Cambiare il colore del testo in bianco lo nasconde alla vista, e a nient’altro.

I punti meno ovvi in cui si nascondono le informazioni

Anche quando il testo visibile viene trattato correttamente, un PDF può contenere le stesse informazioni in punti che nessuno guarda.

Lo strato di testo di una scansione. Molti PDF scansionati hanno un testo OCR invisibile dietro l’immagine, così si possono cercare. Coprire l’immagine di una parola lascia intatta quella sua copia invisibile.
I pixel di un’immagine. Un riquadro disegnato sopra una foto o una firma scansionata la copre, ma i dati dell’immagine sottostante sono completi. Togliendo il riquadro, o estraendo l’immagine, si vede l’originale.
I metadati. Titolo, autore, oggetto e parole chiave del documento, e il nome stesso del file, contengono spesso proprio i nomi che si stanno oscurando.
Commenti, campi dei moduli e segnalibri. Una nota di un revisore, un valore compilato in un modulo o un segnalibro chiamato «Transazione con M. Rossi» possono ripetere ciò che la pagina nasconde.
Allegati. Un PDF può contenere altri file al suo interno, come il foglio di calcolo da cui provengono i numeri.
Versioni precedenti. Molti editor PDF salvano le modifiche aggiungendole alla fine del file, quindi la versione precedente all’oscuramento è ancora al suo interno.
Informazioni di accessibilità. I PDF con tag possono contenere un testo alternativo per i lettori di schermo che riporta per esteso parole disegnate sulla pagina.

Anche il salvataggio del file è una trappola a sé. Quando abbiamo provato un servizio di oscuramento online mentre sviluppavamo il nostro strumento, questo rimuoveva correttamente le parole dalla pagina. Tuttavia, salvava il file con il contenuto originale della pagina ancora al suo interno, come un oggetto a cui nulla faceva riferimento. Nessun visualizzatore lo mostrava e l’estrazione del testo non trovava nulla, eppure i valori oscurati si potevano leggere direttamente nel file. Un file oscurato è buono quanto il modo in cui viene scritto.

Cosa fa un vero oscuramento

Un vero oscuramento cambia ciò che il file contiene, non solo il suo aspetto:

i caratteri sotto ogni area contrassegnata vengono eliminati dal contenuto della pagina;
i pixel coperti di qualsiasi immagine vengono sovrascritti nell’immagine stessa;
i disegni che il riquadro nasconde completamente vengono eliminati;
nello spazio vuoto viene poi disegnato un riquadro nero, come segno visibile che qualcosa è stato rimosso;
vengono rimossi anche metadati, commenti, campi dei moduli, segnalibri, allegati e altri contenuti nascosti; e
il file viene riscritto da zero, senza versioni precedenti e senza oggetti residui.

C’è poi la questione delle lettere che un riquadro copre solo in parte. Un riquadro che taglia mezza cifra può lasciarne abbastanza da renderla leggibile, quindi uno strumento accurato toglie per intero una parola che il riquadro tocca, invece di lasciare sulla pagina metà del numero di una carta.

Come funziona Oscura PDF

Il nostro strumento Oscura PDF è costruito su queste regole. Apri il PDF, poi selezioni il testo o disegni riquadri su tutto ciò che deve sparire, comprese parti di immagini. Il file viene caricato sui nostri server, dove viene elaborato automaticamente ed eliminato circa cinque minuti dopo che chiudi la pagina. Il limite è di 256 MB.

Il testo coperto da un riquadro viene tolto dal file stesso. Viene rimosso un carattere alla volta, e una parola che un riquadro copre solo in parte può essere rimossa per intero. I pixel coperti di un’immagine vengono cancellati nell’immagine. Un disegno viene eliminato solo quando un riquadro lo copre per intero, quindi una linea o una forma che sporge da sotto un riquadro resta intera, compresa la parte sotto il nero. Il testo e le immagini che i riquadri non toccano restano com’erano. Lo strumento rimuove anche i metadati del documento, i collegamenti, i commenti, i campi dei moduli, i segnalibri, i file allegati e gli script del documento, insieme alla struttura di accessibilità che potrebbe riportare le parole rimosse.

Poi controlla il proprio lavoro. Rilegge il file finito, decomprimendo ogni parte del suo contenuto, comprese quelle a cui nulla fa riferimento, e cerca le parole che si trovavano sotto i tuoi riquadri. Se una di esse è ancora nel file, te lo dice invece di consegnarti il file.

Ci sono limiti a ciò che qualsiasi strumento può fare per te. Oscura PDF rimuove ciò che contrassegni, e solo quello. Se lo stesso nome compare su un’altra pagina, in un’intestazione o dentro un’immagine che non hai contrassegnato, resta. Il controllo cerca le parole che esistevano solo sotto i tuoi riquadri, quindi non può sapere che anche un nome altrove nel documento è importante. E l’oscuramento non può essere annullato, quindi conserva l’originale in un posto sicuro.

Come controllare tu stesso un PDF oscurato

Qualunque strumento tu usi, controlla il risultato prima di condividerlo. Bastano pochi minuti:

Cerca ogni termine oscurato. Usa Ctrl+F (Cmd+F su Mac) per ogni nome, numero e frase che hai rimosso. Prova anche con una parte, come le ultime quattro cifre di un numero.
Copia tutto. Seleziona tutto il testo di ogni pagina oscurata, incollalo in un editor di testo semplice e leggi cosa ne esce.
Usa due lettori diversi. Apri il file in un browser e in un lettore PDF per computer. Leggono i file in modo diverso, e uno potrebbe mostrare ciò che l’altro non mostra.
Guarda le proprietà del documento. Controlla titolo, autore, oggetto e parole chiave, e controlla il nome del file.
Apri i pannelli laterali. Guarda commenti, segnalibri, allegati e campi dei moduli.
Leggi ogni pagina. Cerca le stesse informazioni in punti che non hai contrassegnato: un’intestazione, un piè di pagina, una didascalia, un’immagine, un blocco firma.

Conclusione

L’oscuramento riguarda ciò che c’è nel file, non ciò che c’è sullo schermo. Un riquadro nero sopra il testo si limita a nasconderlo, mentre un vero oscuramento elimina il testo, cancella i pixel delle immagini, ripulisce i dati nascosti e scrive un file pulito. Usa uno strumento che rimuove i contenuti invece di coprirli, contrassegna ogni punto in cui compare l’informazione e controlla il risultato come se fossi tu la persona che cerca di leggerla.

Hai un documento da oscurare? Prova Oscura PDF.

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